Deoband, Centre éducatif islamique dans le district de Saharanpur, Inde
Deoband est une ville du district de Saharanpur, à environ trois heures de route au nord de Delhi, qui s'étend sur des plaines à 256 mètres d'altitude. Les quartiers résidentiels se déploient autour des routes principales, et la ville abrite plus de quinze mille habitations avec des dizaines de milliers de résidents.
La ville a gagné en importance au dix-neuvième siècle lorsqu'une institution d'enseignement y fut fondée en 1866, promouvant l'érudition islamique dans la région. Depuis lors, la communauté s'est développée en un centre d'éducation religieuse avec une influence bien au-delà de ses frontières.
Le lieu tire son nom d'anciennes zones boisées mentionnées dans des textes sanskrits qui abritaient autrefois des temples. Aujourd'hui, familles musulmanes et hindoues vivent dans des quartiers regroupés autour de marchés et de lieux de culte.
Les visiteurs trouveront la plupart des installations religieuses et publiques le long des axes principaux traversant la ville. L'administration locale entretient les infrastructures de base, et les niveaux d'alphabétisation sont plus élevés que dans les zones rurales environnantes.
Certains résidents âgés se souviennent d'histoires de déesses de la forêt mentionnées dans des récits épiques qui ressemblent aux mythes de saints locaux. Ces traditions orales mêlent coutumes hindoues et régionales d'une manière rarement trouvée dans les guides imprimés.
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