Grottes Belum, Grottes calcaires dans le district de Nandyal, Inde
Belum Caves forme un réseau souterrain de grottes calcaires qui s'étend sur trois kilomètres, composé de plusieurs galeries et salles reliées entre elles. La grotte présente de nombreuses formations créées par l'écoulement lent d'eau riche en minéraux pendant des milliers d'années, avec des stalactites suspendues au plafond et des stalagmites s'élevant depuis le sol, ainsi que des colonnes naturelles là où les deux se rejoignent.
La grotte s'est formée il y a des millions d'années par la dissolution progressive du calcaire par l'eau souterraine et a été redécouverte par des habitants locaux au XVIe siècle. Plus tard, des chercheurs ont trouvé des preuves que des moines bouddhistes ont utilisé les salles comme retraites pendant des siècles, comme le montrent des inscriptions gravées dans la roche.
Les communautés locales perpétuent des récits sur les moines bouddhistes qui utilisaient certaines salles des grottes pour leurs pratiques méditatives.
La température à l'intérieur de la grotte reste autour de 15 degrés Celsius tout au long de l'année, il est donc conseillé d'apporter une veste légère ou un pull. Des chaussures robustes avec des semelles antidérapantes sont recommandées, car certaines sections du chemin peuvent être humides et inégales.
Une salle nommée Simhadwaram tire son nom d'une formation rocheuse ressemblant à un lion couché qui se dresse à l'entrée de la salle principale. Les visiteurs remarquent également que certaines zones de la grotte produisent un écho clair lorsqu'on parle ou applaudit, en raison de leur forme et de leur composition en pierre.
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