Parc national de Periyar, Parc national au Kerala, Inde
Le parc national de Periyar est une zone protégée au Kerala, en Inde, qui s'étend sur des collines boisées et un réservoir artificiel. La réserve se trouve dans les collines Cardamome des Ghâts occidentaux et comprend des vallées de forêt tropicale, des prairies d'altitude et une végétation riveraine le long du plan d'eau.
La zone forestière servait de terrain de chasse royal depuis la fin du XIXe siècle et a été officiellement désignée sanctuaire de faune sauvage en 1950. À la fin des années 1970, la réserve a rejoint le programme national de protection du tigre, élargissant les efforts de conservation des grands félins menacés.
Le nom vient de la rivière qui traverse le parc, vénérée par les communautés locales depuis des siècles. Les visiteurs qui marchent sur les sentiers forestiers peuvent apercevoir des plantations d'épices traditionnelles en bordure du sanctuaire, cultivées par des familles dont les ancêtres vivaient ici avant la création du parc.
Les promenades en bateau sur le lac et les randonnées guidées fonctionnent entre octobre et juin par temps favorable, les premières heures du matin offrant de meilleures observations de la faune. Les visiteurs doivent apporter des chaussures robustes et des jumelles, car les sentiers peuvent être inégaux et les animaux sont souvent repérés à distance.
Le réservoir a été formé par un barrage achevé en 1895, ce qui en fait l'un des plus anciens du sud de l'Inde. Les niveaux d'eau montent pendant la mousson, remodelant le rivage chaque année et créant de nouveaux habitats pour les oiseaux d'eau.
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