Solomon's Pillars, Formation rocheuse dans la vallée de Timna, Israël.
Les Piliers de Salomon sont un ensemble de hautes colonnes de grès dans la vallée de Timna, au nord d'Eilat, atteignant environ 40 mètres. Le vent et l'eau ont érodé le grès rouge le long de lignes de fracture, séparant des colonnes arrondies brun clair et fauves aux crevasses verticales sombres ; des blocs et des débris de la même pierre reposent à leur pied, sur un sol désertique plat et sablonneux.
Les expéditions minières égyptiennes atteignirent Timna au XIVe siècle avant notre ère et y extraient le cuivre jusqu'au XIIe siècle, avant le retrait des équipes et le passage des mines aux Madianites, puis peut-être aux Édomites. Au pied des piliers, ils élevèrent un temple à Hathor, déesse des mines, fondé sous Séthi Ier (1294–1279 av. J.-C.) et restauré sous Ramsès II (1279–1213 av. J.-C.), utilisé jusqu'à Ramsès V (1147–1143 av. J.-C.). Les fouilles y ont livré des têtes de sphinx et de femme en grès, ainsi qu'une stèle rupestre de Ramsès III.
Le nom a été donné dans les années 1930-1940 par l'archéologue biblique Nelson Gluck, qui identifia les mines de la vallée de Timna aux mines de cuivre du roi Salomon. Au pied des piliers, les Égyptiens qui exploitaient le cuivre aux XIVe-XIIe siècles av. J.-C. élevèrent un temple à Hathor, déesse des mines ; après leur départ, les Madianites l'utilisèrent, le couvrant de toile de tente et plaçant un serpent de cuivre dans le saint des saints.
Visiter tôt le matin permet d'éviter la chaleur intense de midi et offre la meilleure visibilité des formations. Apportez beaucoup d'eau car la région ne dispose d'aucune ombre et l'exposition directe au soleil est constante tout au long de la journée.
Au fil des millénaires, les fortes pluies et les forces du vent ont creusé des escaliers naturels et des canaux dans les parois rocheuses, permettant aux visiteurs de grimper partiellement sur ces formations érosives. Ces marches naturelles continuent à se transformer à mesure que le processus d'érosion continue de remodeler le rocher.
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