Apollonie de Palestine, Ruines de château croisé et site archéologique près de Herzliya, Israël

Arsuf est une ruine de château Croisé et un site archéologique situé sur une falaise surplombant la Méditerranée près de Herzliya. Le terrain renferme des murs de fortification, des zones résidentielles et des espaces de travail superposés provenant de différentes périodes.

Les Phéniciens fondèrent la ville d'Arshaf à l'époque perse, du nom du dieu Resheph ; elle devint ensuite l'Apollonia grecque puis Sozusa à l'époque byzantine. Prise par les musulmans en 640, elle fut conquise par Baudouin Ier en 1101, non pendant la première croisade mais après celle-ci. En 1265, les Mamelouks de Baïbars détruisirent la ville et le château après un siège de 40 jours.

Le site témoigne de la présence successive de nombreux peuples: Phéniciens, Romains, Byzantins, Musulmans et Croisés ont tous laissé leurs traces visibles. En observant les vestiges, on comprend comment chaque nouvelle population s'est établie sur les fondations des précédentes.

Le site est un parc national avec des sentiers balisés traversant les fouilles et montrant différentes zones de la forteresse. Portez des chaussures robustes car le sol est inégal et la falaise plonge fortement vers la mer.

La bataille d'Arsouf de 1191 se déroula près de la forêt de chênes voisine, et non au bord de la falaise. L'armée croisée de Richard Cœur de Lion y vainquit les forces de Saladin, victoire qui maintint le royaume de Jérusalem pendant des décennies. Le site a aussi livré un trésor de 108 pièces d'or découvert en 2012 sous le sol d'une salle du château.