Church of St. John the Baptist, Église catholique à Ein Karem, Israël

L'église de Saint-Jean-Baptiste est une structure en calcaire avec des clochers et un dôme central s'élevant au-dessus du site de naissance traditionnel. Son intérieur est organisé avec des autels et des ornements liturgiques typiques des églises de pèlerinage catholiques.

L'église actuelle est pour l'essentiel une construction du XIe siècle, selon l'évaluation de F. M. Abel en 1938, dont les assises inférieures remontent peut-être à la période byzantine (IVe-VIIe siècle). Les Croisés élevèrent au XIIe siècle une église sur une chapelle byzantine, dont l'abside est traversée par un mur de l'édifice croisé. En 1941-1942, des fouilles franciscaines à l'ouest de l'église ont mis au jour des chambres et tombes taillées dans le roc de l'Antiquité tardive, deux chapelles byzantines à mosaïques et des pressoirs.

L'église est aussi appelée « Jean dans les montagnes », pour la distinguer du monastère de Jean dans le désert. Dans la cour, 21 plaques de céramique portent chacune la prière du Benedictus dans une langue différente. Les carreaux de céramique bleue des murs intérieurs ont été posés lors de la restauration de la fin du XIXe siècle financée par la maison royale espagnole, pour protéger la maçonnerie de l'humidité.

Les visiteurs doivent s'attendre à des temps d'attente plus longs pendant les fêtes religieuses et porter une tenue appropriée, car il s'agit d'un site de pèlerinage actif. La région d'Ein Karem offre des parkings et des sentiers à explorer à pied.

La grotte vénérée comme lieu de naissance de Jean-Baptiste se trouve à l'avant du bas-côté gauche, atteinte par sept marches de marbre sous le maître-autel ; l'abbé Daniel décrivait déjà cette petite caverne en 1106. Dans la cour, 21 plaques de céramique portent le cantique de Zacharie, chacune dans une langue différente.