Jezraël, Site archéologique dans la vallée de Jezreel orientale, Israël.

Tel Jezreel est un tell archéologique dans l'est de la vallée de Jezreel, sur une crête rocheuse à environ 100 mètres au-dessus de la plaine. Son sommet porte une forteresse rectangulaire d'environ 11 acres (45 000 m²), mesurant 860 sur 470 pieds, avec des murs à casemates et quatre tours saillantes faites de pierres de taille, de blocs et de pierres plus petites, surmontées de briques crues. Un fossé de 20 pieds de profondeur et un rempart défendent trois côtés, tandis qu'une pente raide protège le nord.

Le site devint la principale forteresse du royaume du Nord d'Israël au neuvième siècle avant l'ère commune lorsque le roi Achab y établit une base pour ses forces de chars. Une occupation ultérieure a laissé des bâtiments byzantins et une église médiévale de l'époque des croisades au sommet.

Le nom Jezreel vient de l'hébreu Yizrəʿel, qui signifie « Dieu sèmera ». Le pèlerin de Bordeaux l'appelle Stradela en 333 de notre ère, d'après la forme grecque Esdráēla, et le village ultérieur de Zir'in conserva ce nom ancien. La pèlerine Égérie rapporte au IVe siècle que la tombe de Jézabel était lapidée par tous.

La butte archéologique offre de larges vues sur la vallée de Jezreel et les collines environnantes depuis son sommet, ce qui rend claire l'importance stratégique du lieu. Les visiteurs peuvent repérer plusieurs citernes taillées dans la roche autour du site et une grande source au nord-est qui restent visibles aujourd'hui.

La forteresse rectangulaire présente un plan exceptionnellement symétrique avec des murs à casemates et des tours d'angle en saillie qui fut construite entre 882 et 852 avant l'ère commune sous les rois Omri et Achab. Cette architecture combine la fonction militaire avec une planification réfléchie qui était exceptionnelle pour son époque.