Western Way, Sentier de grande randonnée dans Galway et Mayo, Irlande
Le Western Way est un sentier de randonnée longue distance qui s'étend sur environ 200 kilomètres depuis Oughterard à travers les comtés de Galway et Mayo, se terminant près de la frontière de Sligo. L'itinéraire combine des passages montagneux, des chemins côtiers, des landes ouvertes et des vallées reculées avec un mélange de routes pavées et de sentiers naturels.
Le sentier a pris forme au début du 19e siècle lorsque l'ingénieur écossais Alexander Nimmo a construit des routes modernes à travers Connemara, établissant une infrastructure qui est devenue plus tard partie de la route de randonnée. Cette base combinait les sentiers traditionnels existants avec les routes nouvellement construites pour créer le sentier utilisé aujourd'hui.
Les communautés locales pratiquent l'agriculture et la pêche traditionnelles qui ont façonné la vie dans cette région depuis des générations. Les visiteurs découvrent ces pratiques en traversant les villages où les fermiers et pêcheurs continuent leurs activités selon les méthodes ancestrales.
Le sentier nécessite un équipement de randonnée approprié et une planification préalable car il s'étend sur plusieurs jours et alterne entre routes pavées et sentiers naturels. Il est essentiel de réserver l'hébergement à l'avance et de se préparer à un temps changeant, notamment aux plus hauts reliefs.
Le sentier serpente entre les Twelve Bens et les montagnes Maumturk à travers la vallée reculée d'Inagh, où les ruines d'anciens villages de chaumines parsèment le paysage. Ces demeures abandonnées montrent comment les gens vivaient autrefois dans ce terrain difficile.
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