Punchestown Racecourse, Hippodrome à Killashee, Irlande
Punchestown Racecourse est un hippodrome spécialisé dans les courses à obstacles, situé à Killashee, près de Naas dans le comté de Kildare, en Irlande. Le site comprend trois grandes tribunes et accueille environ 19 journées de courses par an, dont un festival de cinq jours en avril avec plusieurs épreuves de Grade 1.
Les courses à Punchestown remontent aux années 1860, lorsque les premières réunions s'appelaient les Kildare and National Hunt Steeplechases. La toute première édition n'aurait attiré qu'un seul spectateur, avant que le site ne devienne, au fil des décennies, l'un des principaux hippodromes de courses à obstacles en Irlande.
Le festival d'avril est connu pour ses concours de la meilleure tenue, où les visiteurs soignent beaucoup leur apparence pour tenter de gagner un prix. Des stands proposant des vêtements, bijoux et objets artisanaux de création irlandaise donnent aux journées de courses une dimension sociale qui dépasse le sport.
Le site est accessible aux personnes en fauteuil roulant, avec des rampes et des espaces réservés tout au long du parcours. Pour les grands événements comme le festival d'avril, il est conseillé d'acheter ses billets à l'avance en ligne, des navettes étant disponibles depuis les villes voisines les jours de course.
La tribune Hunt Stand, inaugurée en 2018, est décrite par le site lui-même comme un lieu de rencontre social plutôt que comme une simple zone d'observation. Les jours sans course, les visiteurs peuvent se promener dans l'enceinte et regarder les chevaux s'entraîner sur la piste, ce qui donne une impression très différente d'un jour de course animé.
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