Copper Coast Geopark, Géoparc mondial UNESCO dans le comté de Waterford, Irlande
Le Copper Coast Geopark s'étend le long de la côte sud-est irlandaise avec des plages de sable, des criques cachées et des promontoires rocheux qui s'étirent sur environ 25 kilomètres. La zone comprend plusieurs petits villages et différents sentiers de randonnée qui guident les visiteurs à travers différentes parties de la géologie côtière.
La région tire son nom des mines de cuivre qui ont fonctionné activement au cours du 19e siècle et ont apporté une importance économique aux populations locales. La région révèle également des traces plus anciennes d'établissement humain, notamment des vestiges de tombes de pierre néolithiques, des fortifications de l'Âge du Fer et des bâtiments médiévaux.
Le centre des visiteurs présente comment les habitants ont exploité les ressources naturelles de la région au cours des siècles et comment l'exploitation minière a façonné le paysage côtier. En marchant le long des falaises, vous remarquez les traces visuelles de cette relation entre les gens et la terre.
Les visiteurs peuvent utiliser des cartes autoguidées et des audioguides disponibles à des points clés comme Annestown et les villages de Boatstrand, Bunmahon et Stradbally. Les cartes de sentier imprimées aident à l'orientation, et le meilleur moment pour visiter est pendant le temps plus doux de mai à septembre.
Les roches de cette région se sont formées il y a environ 460 millions d'années lorsque la zone se trouvait près du Pôle Sud et a été façonnée par l'activité volcanique et les processus océaniques. Ce passé ancien extrême explique pourquoi les formations rocheuses sont si inhabituelles et scientifiquement précieuses pour les géologues.
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