Dunmore Cave, Grotte touristique et monument national à Castlecomer, Irlande

La grotte de Dunmore est une cavité de dissolution dans le calcaire de la formation de Clogrenan, creusée dans un affleurement isolé du plateau de Castlecomer, au-dessus de la vallée de la Dinan. Ses galeries couvrent environ 400 m et descendent à 46 m de profondeur. La Market Cross, colonne de calcite en forme de croix haute de plus de 5,8 m, est la formation la plus connue ; la photo montre une stalagmite arrondie aux flancs striés et drapés, coiffée d'un sommet plat.

Les archives historiques mentionnent un événement en 928 après J.-C. lorsqu'un grand raid a causé de lourdes pertes. Cet épisode a façonné l'importance du site dans les annales médiévales irlandaises.

Le nom Dunmore provient de l'irlandais 'Dún Mór', signifiant grand fort, et apparaît dans des textes anciens comme l'un des trois endroits les plus sombres d'Irlande. Les visiteurs ressentent ce lien avec la culture irlandaise ancienne en descendant dans les chambres obscures.

La visite suit un quart de mile de galeries jusqu'à 46 m de profondeur, avec des marches et un sol irrégulier et humide. Le centre d'accueil, à l'entrée de Mohill, se trouve le long de la N78, à environ 11 km au nord de Kilkenny. La grotte reste froide toute l'année : prévoyez des vêtements chauds et de bonnes chaussures.

Lors des fouilles de 1999, une collection de 43 objets en argent et en bronze datant d'environ 970 a été découverte dans une fissure rocheuse profonde de la grotte. Cette trouvaille éclaire l'activité humaine antérieure en ce lieu.