Croix de Muiredach, Croix celtique à Monasterboice, Irlande

La Croix Haute de Muiredach est un monument en grès à Monasterboice gravé avec des reliefs détaillés sur tous les côtés. Les gravures dépeignent plus de cent figures humaines arrangées en scènes racontant des histoires bibliques et religieuses.

La croix est datée d'environ 900–920 apr. J.-C., même si une origine au IXe siècle a aussi été proposée. Une inscription à la base de la face ouest se lit ÓR DO MUIREDACH LAS NDERNAD IN CHROS, « une prière pour Muiredach qui fit faire cette croix » ; il s'agit probablement de Muiredach mac Domhnall, abbé de Monasterboice et abbé élu d'Armagh, mort en 923. Deux autres Muiredach ont été proposés : un abbé mort en 844 et Muiredach mac Cathail, un roi mort en 867.

Le nom vient d'une inscription irlandaise sur la face ouest : ÓR DO MUIREDACH LAS NDERNAD IN CHROS, « une prière pour Muiredach qui a fait faire cette croix ». Le Muiredach nommé est probablement l'abbé Muiredach mac Domhnall, mort en 923. Les hautes croix marquaient aussi l'asile autour d'une église et servaient de points de rassemblement aux marchés qui se tenaient dans les sites monastiques.

La croix est librement accessible toute l'année sur les terres du monastère dans le comté de Louth sans frais d'entrée. Les visiteurs peuvent examiner de près les sculptures fines, bien qu'il soit important de noter que l'érosion a adouci certains détails de la pierre au fil du temps.

L'archéologue Robert Alexander Stewart Macalister a compté 124 figures sculptées sur la croix, dont 119 en costume. Toutes sauf une sont tête nue ; la seule figure coiffée est Goliath, représenté avec un casque conique. Seuls Adam, Caïn, Moïse et Saül portent une barbe.