Léviathan de Parsonstown, Télescope Newton au Château de Birr, Irlande
Le Leviathan of Parsonstown est un télescope newtonien dans le parc du château de Birr, dans le comté d'Offaly, en Irlande. Le tube massif est suspendu entre deux hauts murs de pierre, tandis que le miroir en speculum a été coulé en cuivre et en étain.
William Parsons construisit cet instrument entre 1842 et 1845 pour étudier les nébuleuses et les galaxies lointaines. Il resta le plus grand télescope du monde pendant plus de 70 ans et permit d'observer pour la première fois des structures spirales dans l'espace.
Le télescope a permis d'identifier des structures spirales dans les galaxies, notamment l'observation détaillée de la Galaxie du Tourbillon M51.
Le télescope se trouve dans le parc du château de Birr, où l'on peut voir la structure et les murs environnants. Par temps clair, on distingue le système de câbles, de poids et de poulies qui contrôlait autrefois ses mouvements.
Le miroir métallique nécessitait un polissage régulier car il ternissait rapidement par oxydation et perdait son pouvoir réfléchissant. Les astronomes montaient sur des plateformes pour atteindre l'oculaire, qui se déplaçait selon l'orientation de l'instrument.
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