Aillwee Cave, Grotte touristique dans le Comté de Clare, Irlande
La grotte d'Aillwee est un système de cavernes du comté de Clare qui s'enfonce profondément dans la montagne avec des rivières souterraines et des chutes d'eau. Les passages contiennent des stalactites et des stalagmites formées par l'accumulation de minéraux au fil du temps.
Un fermier nommé Jack McGann a découvert la grotte en 1944 en suivant son chien qui chassait un lapin. L'exploration systématique n'a commencé qu'en 1973, révélant l'importance historique du site.
Le nom vient des mots irlandais Aill Bhuí, signifiant falaise jaune, une référence aux formations calcaires de la région. Ces roches claires façonnent l'expérience des visiteurs qui parcourent les galeries souterraines.
Les visites guidées parcourent environ 300 mètres de galeries, se terminant à la section Highway avant de sortir par un tunnel artificiel de 250 mètres. Portez des chaussures robustes avec une bonne adhérence, car le sol de la grotte est inégal et peut être humide.
Les archéologues ont trouvé des os d'ours bruns datant de plus de 10.000 ans, indiquant que cette grotte était l'un des derniers repaires d'ours en Irlande. Cette découverte révèle comment la zone abritait autrefois de grands prédateurs qui n'existent plus dans la région.
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