Loughcrew, Cimetière néolithique à tombes à couloir dans le Comté de Meath, Irlande

Loughcrew est un grand cimetière avec plus de vingt tombes anciennes dispersées sur quatre collines : Carnbane East, Carnbane West, Carrickbrack et Patrickstown Hill. Les collines se situent dans la campagne ouverte avec des vues sur le paysage du comté de Meath.

Les plus de trente tombes de Loughcrew furent probablement bâties entre 3500 et 3000 av. J.-C., au Néolithique moyen ; l'archéologue Jean Mary McMann a proposé cette fourchette après avoir comparé leur architecture et leur art à ceux de Newgrange et Knowth. Les chambres sont cruciformes, avec des chambres latérales le long d'un couloir, et étaient recouvertes de tertres de pierre. Les pierres de structure sont en gritstone vert local, assez tendre pour être gravé. Le cairn H, fouillé en 1943, a livré des objets en os de style La Tène de l'âge du fer.

Le nom du lieu, Slieve na Calliagh, vient de l'irlandais et signifie montagne de la Cailleach, une figure importante de la mythologie irlandaise. Les habitants locaux associent ce site à la figure légendaire et il reste présent dans les récits régionaux.

Les deux cairns fermés, Cairn L et Cairn T, ne se visitent qu'après avoir organisé à l'avance la remise d'une clé. Les autres cairns se dressent sans protection sur les sommets et s'atteignent à pied sur un terrain inégal et exposé, d'où la nécessité de chaussures solides. L'érosion due à la pluie a effacé de nombreuses gravures sur les pierres non protégées.

L'alignement équinoxial du Cairn T a été identifié en 1980 par le chercheur irlando-américain Martin Brennan : au printemps et à l'automne, le soleil levant éclaire le fond de la chambre en passant par le couloir. Il a aussi relevé des alignements au Cairn L, à Knowth et à Dowth, dans la vallée de la Boyne.