Mer d'Irlande, Passage maritime entre l'Irlande et la Grande-Bretagne
La mer d'Irlande est une étendue d'eau entre l'Irlande et la Grande-Bretagne, s'étendant du North Channel au nord au canal Saint-Georges au sud. Plusieurs grands estuaires fluviaux se jettent dans ses eaux, notamment les embouchures de la Mersey, de la Dee et de la Liffey.
Pendant la dernière ère glaciaire, cette zone était un pont terrestre reliant les deux îles avant que la fonte des glaces ne remplisse l'espace d'eau. Les eaux nouvellement formées ont séparé l'Irlande de la Grande-Bretagne de manière permanente il y a environ dix mille ans.
Les eaux tirent leur nom de la côte irlandaise qu'elles bordent depuis des siècles, reliant deux îles par une activité maritime quotidienne. Les ferries partent régulièrement des ports des deux côtés, maintenant des liaisons qui soutiennent le commerce et les déplacements entre les terres voisines.
Les traversées peuvent connaître des conditions difficiles, surtout lorsque les vents d'ouest balaient les eaux libres. Les zones côtières offrent des points de vue permettant d'observer les navires circulant entre les deux pays.
Dans les zones plus profondes se trouve le Beaufort Dyke, une dépression dans le fond marin qui canalise l'eau froide de l'Atlantique. Cette fosse influence la température et les courants dans tout le bassin toute l'année.
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