Cellars of Diocletian's Palace, Chambres souterraines romaines à Split, Croatie

Les Celliers du palais de Dioclétien sont des substructures voûtées en berceau à l'extrémité sud du palais, couvrant environ un huitième de sa superficie. Un couloir central sur le Cardo maximus, menant du Péristyle à la porte de Bronze, les sépare en parties ouest et est. Leurs salles adoptent des formes basilicales, centrales, en croix et rectangulaires, et leurs murs soutenaient les appartements impériaux.

Ces substructures ont été construites entre 295 et 305 après J-C pour soutenir les appartements de l'empereur tout en servant de stockage pour les fournitures du palais. Leur construction faisait partie de la vision grandiose de Dioclétien de créer une retraite monumentale sur la côte adriatique.

Les Splitois appelaient depuis longtemps ces salles « Grote » et les tenaient pour les cachots où Dioclétien torturait les chrétiens, croyance que les sources rapportent sans la confirmer. Au Moyen Âge, une partie du complexe servit d'habitat, et les restes d'un pressoir à huile et à vin (turnjačica) sont toujours exposés dans la salle où ils furent trouvés. Aujourd'hui, les salles occidentales accueillent foires et expositions.

Vous pouvez entrer par deux accès principaux : la Porta Aenea depuis la promenade Riva ou l'escalier du Péristyle. Le sol est inégal par endroits et les chambres restent fraîches, alors portez des chaussures confortables et apportez une veste légère.

Les salles de sous-sol bien conservées permettent aux archéologues de reconstruire la disposition exacte des appartements impériaux qui se trouvaient autrefois au-dessus. Ce labyrinthe souterrain en dit plus sur la vie quotidienne au palais que de nombreuses autres ruines de la région.