Mariehamn, Capitale administrative des îles Åland, Finlande
Mariehamn est la capitale administrative des îles Åland en Finlande, occupant une presqu'île entre deux ports principaux avec de larges avenues et des bâtiments en bois du XIXe siècle. La ville repose sur une bande étroite de terre où l'eau des deux côtés simplifie l'orientation et ouvre des vues vers l'archipel environnant.
La ville fut fondée en 1861 sous domination russe de la Finlande et nommée d'après l'impératrice Maria Alexandrovna. Après l'indépendance finlandaise l'établissement est resté le centre administratif de la région autonome d'Åland avec sa propre législature.
Le port Est et le port Ouest divisent la presqu'île et façonnent la vie quotidienne, où l'activité maritime reste au centre des habitudes et de l'identité locales. Compagnies maritimes et terminaux de ferries continuent de définir le caractère économique que les visiteurs peuvent observer en marchant le long du front de mer.
L'agencement compact permet de courtes distances à pied entre tous les principaux équipements, et la plupart des destinations peuvent être atteintes en quelques minutes à pied. La forme de presqu'île facilite l'orientation car l'eau reste visible comme limite naturelle des deux côtés.
La municipalité se trouve en dehors de la zone douanière de l'UE et conserve son statut hors taxes, ce qui attire de nombreux ferries de la Baltique voyageant entre la Suède, l'Estonie et la Finlande continentale. Les passagers achètent souvent des marchandises à bord pendant que le navire accoste au port, profitant de ces réglementations spéciales.
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