Turku

Turku se trouve à l'embouchure de la rivière Aura et exploite le plus grand port hivernal de Finlande, permettant le transport maritime dans toute la région de la mer Baltique. La rivière divise le centre-ville en deux moitiés, reliant le noyau historique à l'archipel le long de la côte.

Cette ville a été la capitale de la Finlande sous domination suédoise et russe jusqu'en 1812, lorsque les fonctions administratives ont été transférées à Helsinki. Un grand incendie en 1827 a détruit une grande partie de la vieille ville et a conduit à une reconstruction avec des bâtiments résistants au feu.

La déclaration annuelle de la Paix de Noël rassemble chaque année des centaines de personnes venues écouter la proclamation depuis le manoir Brinkkala, une tradition maintenue depuis environ sept siècles. De nombreux habitants se réunissent près de la mairie pour assister à la cérémonie avant de se promener dans les rues illuminées du centre-ville ensuite.

Des liaisons régulières par ferry transportent les voyageurs d'ici vers Stockholm et Mariehamn, avec plus de trois millions de passagers transitant par les installations portuaires chaque année. La ville se parcourt facilement à pied, surtout le long des sentiers au bord de l'Aura où se trouvent la plupart des musées et monuments.

L'architecte Carl Ludwig Engel a façonné un nouveau paysage urbain après l'incendie dévastateur de 1827, concevant des bâtiments uniformes censés être plus résistants au feu. Aujourd'hui, ces structures aux façades claires et aux rues rectilignes définissent l'apparence du centre-ville.