Elafonísi, Réserve insulaire protégée près de Chania, Grèce

Elafonisi est une île basse et plate d'environ 1,5 km de long et 330 m de large, au sud-ouest de la Crète. Sa côte nord-ouest est rocheuse et découpée, tandis que la rive sud-est présente de petits bassins marins entre des rochers sombres et des plages de sable. Un phare se dresse au point culminant, près de la petite chapelle Koundourakis.

Le dimanche de Pâques 18 avril 1824, des troupes ottomanes découvrirent plusieurs centaines de Grecs cachés sur l'île et tuèrent la plupart d'entre eux ; les survivants furent vendus comme esclaves en Égypte. Une plaque au point culminant de l'île commémore l'événement, et les compétitions sportives Lafonisia ont lieu chaque août en mémoire. Une grande croix en bois rappelle le naufrage de l'Imperatrix en 1907, qui fit 38 morts.

Le nom de l'île signifie « île aux cerfs » en grec. Chaque mois d'août, les compétitions sportives Lafonisia commémorent le massacre de 1824, et une plaque commémorative se dresse au point culminant de l'île. Entre le phare et la croix de bois se trouve une mini-église en pierre, un proskinitiria comme on en voit au bord des routes crétoises.

Le trajet depuis Chania prend environ deux heures par une route côtière avec un parking disponible près de la plage principale. Les visitants doivent apporter de l'eau et une protection solaire, car l'île offre peu d'ombre ou de services une fois sur place.

La teinte rose provient de micro-organismes pigmentés vivant en symbiose avec des algues marines, déposés par les marées et les vagues. Au point culminant de l'île, une plaque rappelle le dimanche de Pâques 1824 : un cheval traversa l'eau peu profonde et révéla les réfugiés cachés ; entre 640 et 850 personnes furent tuées ou vendues comme esclaves.