Glacier d'Helheim, Glacier émissaire à Sermersooq, Groenland
Le glacier Helheim est un glacier émissaire situé dans l'est du Groenland, reliant directement la calotte glaciaire centrale au fjord de Helheim. Sur son trajet, de hautes parois de glace comprimée et de profondes crevasses marquent la surface de cette masse de glace en mouvement.
Le glacier a reçu son nom de la tradition nordique et a commencé à faire l'objet d'observations scientifiques au début du 20e siècle. Depuis les années 2000, l'accélération des changements dans la glace a suscité un intérêt croissant de la part des chercheurs du monde entier.
Le nom vient de la mythologie nordique, où Helheim désignait le royaume des morts, et il traduit la façon dont les premiers habitants de la région percevaient ce paysage de glace. Ce lien entre croyances anciennes et nature brute reste perceptible dans la manière dont on parle encore aujourd'hui de cette partie du Groenland.
Rejoindre le glacier demande une préparation sérieuse et un équipement adapté, car la zone est très isolée et n'est pas aménagée pour les visiteurs ordinaires. Les conditions peuvent évoluer très vite, et se déplacer avec des guides expérimentés ou intégrer une équipe de recherche reste la seule option réaliste pour s'en approcher.
Lorsque de grands blocs de glace se détachent du front du glacier, ils produisent des signaux sismiques suffisamment puissants pour être captés par des instruments aux quatre coins du monde. Ces séismes glaciaires permettent aux chercheurs de suivre l'évolution de la glace depuis des milliers de kilomètres.
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