Tsaishi cathedral, Cathédrale orthodoxe en Samegrelo-Zemo Svaneti, Géorgie

La cathédrale de Tsaishi est une structure religieuse orthodoxe en Samegrelo-Zemo Svaneti avec un dôme central et des sculptures en pierre complexes à l'extérieur. L'intérieur contient des œuvres d'art religieux et des fresques reflétant différentes périodes de la tradition ecclésiale.

Un siège épiscopal existait ici aux VIe-VIIe siècles, et l'éparchie de Tzayish en Lazique figure dans une liste d'évêchés de 602 à 610. L'église à coupole actuelle a été construite entre le XIIIe et le XIVe siècle, remplaçant une basilique antérieure des Xe-XIe siècles. Après le séisme de 1614, l'évêque Malachie restaura l'église ; l'évêque Grigol Chikovani ajouta ensuite un clocher et une enceinte. Le gouvernement russe supprima le siège en 1823, puis un monastère avec école fonctionna jusqu'en 1879.

La cathédrale est dédiée à la Dormition de la Mère de Dieu et siège de l'éparchie de Zougdidi et Tsaïchi. Ses fresques montrent une Vierge debout tenant l'Enfant dans la conque de l'autel et une reine couronnée parmi les portraits de donateurs sur un pilier de la nef sud. Près du portail sud se trouve la tombe de l'archiprêtre Amiran Chenguelia, recteur de la paroisse de 1989 à sa mort.

Le complexe se trouve à une dizaine de kilomètres au sud-ouest de Zougdidi, au pied des collines bordant la plaine de Colchide. Le plus ancien bâtiment, le Palata, se dresse hors de l'enceinte, dans l'angle nord-ouest, tandis que le clocher à deux étages est intégré au mur sud. Le lieu est une paroisse active : prévoyez votre visite en dehors des offices.

Le monastère s'est transformé en établissement éducatif servant de centre de savoir pour la région pendant de nombreuses générations. Cette fonction scolaire est souvent éclipsée par son histoire religieuse plus connue.