Old Shuamta, Monastère orthodoxe dans la région de Kakhétie, Géorgie

Old Shuamta est un complexe monastique orthodoxe avec trois églises en pierre situé dans les montagnes Gombori de l'est de la Géorgie. Le site se trouve à environ 1015 mètres d'altitude au milieu des forêts et contient une basilique à trois nefs accompagnée de deux églises à dôme.

Fondé au 5e siècle, le monastère s'est développé autour d'une basilique et de deux églises à coupole ajoutées au 7e siècle. En 1520, Tinatin Gurieli s'arrêta ici en route pour épouser le roi Lévan de Kakhétie et fonda la Nouvelle Chouamta à proximité, ce qui valut à ce site le nom d'Ancienne Chouamta. Le vieux monastère était déjà désert au 16e siècle.

Le nom Shuamta combine les mots géorgiens shua (milieu) et mta (montagne) : un lieu entre les montagnes. Le monastère existait déjà lorsque Tinatin Gurieli passa en 1520 pour épouser le roi Lévan de Kakhétie ; elle fonda un nouveau couvent à proximité, et l'ancien site prit le nom de Vieux Shuamta. La basilique conserve intacte sa clôture d'autel formée de colonnes, en usage du VIe au IXe siècle.

Le complexe se dresse à 1015 mètres sur un versant boisé des monts Gombori, à environ 5 kilomètres à l'ouest de Telavi ; la source géorgienne indique 7 kilomètres, prévoyez donc une approche plus longue. Les trois églises sont proches les unes des autres : les portes sud et nord de la basilique forment un passage vers l'église à coupole. Des chaussures solides aident sur un sol irrégulier.

L'église à coupole du VIIe siècle est une copie réduite de Jvari, près de Mtskheta : environ 11 mètres sur 9, quatre absides et quatre chambres d'angle, mais sans décor. Sa voisine plus petite, également du VIIe siècle, aurait servi de prototype à l'église de Kvetera, en Kakhétie du Nord, au Xe siècle.