Hêtraie de la Massane, Réserve naturelle près d'Argelès-sur-Mer, France
La Forêt de Hêtres de Massane est une grande réserve forestière du massif de l'Albera avec des arbres de plus de 300 ans d'âge et des troncs dépassant un mètre de diamètre. La zone s'étend sur environ 336 hectares à des altitudes entre 600 et 1.158 mètres avec des vues surplombant la côte méditerranéenne.
Vers la fin du 19e siècle, un ingénieur forestier a mis en place des mesures de protection pour arrêter la production de charbon de bois et transformer l'utilisation du bois. Cette action a marqué le début de la conservation forestière organisée dans la région.
La forêt attire les chercheurs et les amoureux de la nature qui viennent étudier ses écosystèmes riches et comprendre l'importance de la préservation des forêts. Les visiteurs peuvent voir comment ce lieu fonctionne comme un laboratoire vivant où la nature reste au centre de l'attention.
La forêt est accessible via un réseau de sentiers pédestres qui traversent diverses zones d'altitude avec des niveaux de difficulté variés. Il est conseillé de porter des chaussures solides et de prêter attention aux conditions en altitude, car le temps peut changer rapidement.
La forêt abrite une population d'insectes exceptionnellement diverse, notamment avec plus de mille espèces de coléoptères que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans un habitat aussi protégé. Cette biodiversité en fait l'une des réserves forestières les plus étudiées d'Europe.
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