Grotte des Rideaux, grotte et site archéologique préhistorique à Lespugue, France

La grotte Rideaux est un abri rocheux niché dans les gorges de la rivière Save à Lespugue, France, caché entre de hautes falaises calcaires grises. L'entrée étroite mène dans un espace tranquille aux sols inégaux et aux parois rugueuses, où les couches archéologiques révèlent des outils en silex, des os et des artefacts de plusieurs périodes.

René de Saint-Périer atteint la grotte pour la première fois en 1911 et trouve son entrée en partie fermée par un mur, vestige de son utilisation comme poste fortifié au Moyen Âge. La cavité a été occupée principalement au Magdalénien inférieur ; ses dépôts ont aussi livré des pointes en os aurignaciennes et du matériel solutréen et magdalénien. En 1922, elle a donné la vénus de Lespugue, taillée dans de l'ivoire de mammouth.

Le nom de la grotte vient des rideaux de calcite qui ornaient son entrée. C'est la plus grande grotte connue de la rive droite de la Save : 18 m de long, 8 m de large et 6 m de haut ; elle est contiguë à la grotte des Ours. On y a trouvé une côte décorée de trois figures de serpent, imagerie rare dans l'art du Paléolithique supérieur.

La cavité s'ouvre dans la deuxième barre calcaire des gorges de la Save, à environ 1 400 m en aval du moulin de Notre-Dame et à l'aplomb des ruines du château de Lespugue. Elle mesure 18 m de long, 8 m de large et 6 m de haut, et elle est contiguë à la grotte des Ours. Ne pas la confondre avec l'abri Sous-les-Rideaux, situé juste en contrebas, à l'étage inférieur.

La grotte a aussi livré une côte décorée de trois figures de serpent, une imagerie rare dans l'art du Paléolithique supérieur. La Vénus de Lespugue, découverte ici en 1922, mesure 147 mm de haut, et non 6 cm, et est conservée au Musée de l'Homme à Paris.