Château de By, Château historique à Thomery, France

Le Château de By est un château à Thomery situé sur un parc de 4 hectares à côté de la forêt de Fontainebleau, avec un studio néogothique aux grandes baies vitrées pour la lumière naturelle. Le musée présente les pots de peinture originaux de Rosa Bonheur, ses outils de travail, ses archives personnelles et des expositions itinérantes de ses peintures animalières.

Le château est construit au 15e siècle comme résidence seigneuriale, puis reconstruit au 18e siècle. Rosa Bonheur l'achète en 1859 et y vit jusqu'à sa mort en 1899, y installant son atelier et ses animaux. Ses héritiers vendent la propriété en 1900 ; elle devient ensuite un musée consacré à son œuvre.

Rosa Bonheur installa au château de By un laboratoire photographique où elle se fit photographier dans son atelier et utilisa des clichés comme documents de travail pour ses tableaux d'animaux. La pièce et son matériel subsistent, montrant comment elle associa photographie, dessin et peinture dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Le terrain peut être exploré le long de sentiers pavés qui mènent à différentes parties du parc et du studio. La visite fonctionne mieux pendant les heures d'ouverture quand des visites guidées sont disponibles.

Rosa Bonheur entretenait à By une ménagerie qui compta jusqu'à des lions, un yak, des cerfs et des moutons ; elle obtint une autorisation de port du vêtement masculin pour étudier les animaux dans les foires et les abattoirs. On voit encore dans le parc les stalles qu'elle fit construire pour eux.