Station de radioastronomie de Nançay, Observatoire de radioastronomie à Nançay, France

L'observatoire radioastronomique de Nançay, dans le Cher à environ 30 km de Bourges, comprend des équipements en service depuis 1956. Son grand radiotélescope, achevé en 1965, est formé d'un miroir plan mobile de 200 m sur 40 m en grillage métallique qui renvoie les ondes vers un miroir sphérique fixe situé 460 m au sud. Le site accueille aussi un radiohéliographe en T, un réseau décamétrique et les réseaux NenuFAR et LOFAR.

La radioastronomie française naît avec l'équipe d'Yves Rocard à l'École normale supérieure, qui utilise trois radars Würzburg-Riese de 7,5 m saisis par les Britanniques. Un terrain de 150 hectares près de Nançay est acquis le 25 novembre 1953 et la station est inaugurée le 21 octobre 1956. Construit à partir de 1960, le Grand Radiotélescope est inauguré par Charles de Gaulle le 15 mai 1965 ; les observations débutent en 1967.

Le centre d'accueil propose des expositions d'astronomie et fonctionne comme planétarium pour les groupes et le public. C'est un espace où les visitants découvrent comment travaillent les télescopes et pourquoi ils importent pour comprendre l'univers.

Le site se situe dans une zone boisée tranquille et est accessible aux visiteurs qui souhaitent explorer les expositions et le planétarium. Il est recommandé de vérifier à l'avance si des visites guidées ou événements spéciaux sont prévus, car l'installation est éloignée.

Ses 19 antennes est-ouest s'alignent sur 3,2 km et ses 25 antennes nord-sud sur 2,5 km, en forme de T. L'instrument observe le Soleil sept heures par jour entre 150 et 450 MHz, avec une résolution comparable à celle de l'œil nu en lumière visible.