Château de Saint-Béat, Ruines de château médiéval à Saint-Béat-Lez, France
Le Château de Saint-Béat est une ruine médiévale à Saint-Béat-Lez possédant un donjon carré d'environ 5 mètres de côté, deux niveaux intérieurs et deux murs défensifs l'entourant. Ce qui reste de la structure montre comment cette forteresse a été construite pour surveiller la vallée.
Bâti au XIIe siècle, le château fut agrandi par Henri IV (1553-1610). Les souverains vivaient rarement à Saint-Béat ; des capitaines l'occupèrent jusqu'au XVIe siècle. En 1588, le parlement de Toulouse imposa aux habitants de Melles, Argut et Arlos de le garder à tour de rôle, sous peine d'une amende de 500 écus. Il n'eut jamais à repousser d'invasion.
La forteresse a reçu le surnom de 'clé de la France' en raison de sa position près de la frontière espagnole, où elle contrôlait le passage dans la vallée de la Garonne. Cette position stratégique a marqué l'identité du lieu et explique pourquoi ce site était si important pour la région.
Le site est accessible à pied du centre de Saint-Béat-Lez et se situe près de la Rue de l'Anglade. Une promenade permet d'explorer les restes des murs fortifiés et d'apprécier comment le lieu domine la vallée.
Le château n'eut jamais à repousser une invasion, mais sa position près de la frontière espagnole lui valut le nom de « la clef de France ». La garde imposée en 1588 aux habitants de Melles, Argut et Arlos, sous peine de 500 écus d'amende, resta une précaution que nul assaut ne vint éprouver.
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