Chutes Voltaire, Cascade à Saint-Laurent-du-Maroni, Guyane

Les chutes Voltaire sont une série de chutes sur le ruisseau Voltaire, qui descend de l'inselberg Voltaire et perd 35 à 45 mètres selon la saison. Le ruisseau se sépare en deux bras autour d'un granite dur : le bras gauche est le plus large, le droit offre la meilleure vue. Environ 200 mètres plus loin, les bras se rejoignent et l'eau gagne le Maroni par le ruisseau Sparouine. En amont, l'eau tombe en gradins sur des rochers sombres et arrondis, puis s'étale en un large voile blanc sur une roche rose-rouge lisse striée de lignes horizontales foncées.

Les chutes ont été découvertes en janvier 1991 par les sapeurs de la 2e Compagnie de Travaux École du 3e RSMA de Cayenne, qui ouvraient un layon de chasse pour relier le village d'Apatou ; le chef de section travaux Philippe Choisy dirigeait les travaux. L'ONF de Saint-Laurent-du-Maroni a été informé quelques semaines plus tard, lors d'un passage au camp Voltaire. Les chutes et le sentier d'accès sont sur le domaine de l'État, et 18 000 hectares alentour sont protégés depuis 2000.

Les chutes occupent une aire de 18 000 hectares protégée depuis 2000 par l'Office national des forêts, qui englobe aussi les chutes voisines de Vieux Broussard. Cette forêt abrite de nombreuses espèces végétales et animales endémiques. Le nom Voltaire vient du ruisseau et de l'inselberg du même nom qui l'alimente.

Un véhicule à quatre roues motrices est nécessaire depuis Saint-Laurent-du-Maroni, en suivant la route vers Saint-Jean-du-Maroni avant de s'engager sur le sentier à pied. Le trajet est exigeant, il faut donc prévoir un équipement robuste et se préparer aux conditions de la jungle.

Les chutes ont été découvertes en janvier 1991 par les sapeurs de la 2e compagnie de travaux école du 3e RSMA de Cayenne, qui traçaient un layon de chasse vers le village d'Apatou. L'ONF de Saint-Laurent-du-Maroni en a été informé quelques semaines plus tard, lors d'un passage au camp Voltaire.