Maison sublime, Maison juive médiévale à Rouen, France

La Maison sublime est la salle basse conservée d'une école rabbinique (yeshivah) construite vers 1100, découverte sous la cour du palais de Justice de Rouen. Ses murs en pierre de Caumont, épais de 1,30 à 1,50 m, sont percés de trois ouvertures en arc plein cintre ; la salle mesure 14,14 m sur 9,46 m et conserve 2,17 m d'élévation à l'extérieur, 4,10 m à l'intérieur.

La maison a été construite vers 1100 et représente la plus ancienne structure juive subsistante de France. Elle est restée cachée pendant des siècles jusqu'aux fouilles archéologiques de 1976 qui l'ont mise au jour sous le Palais de Justice, révélant un élément crucial de l'histoire juive médiévale.

Le nom du bâtiment vient d'une inscription murale en hébreu citant le Livre des Rois : « Que cette maison soit (toujours) sublime ! ». C'était l'école rabbinique de Rouen, la Scola Rothomagi, attestée par un texte latin de 1203 et prévue pour 50 à 60 étudiants venus de toute la Normandie. Un graffiti en croix potencée rappelle l'occupation chrétienne après l'expulsion de 1306.

Les vestiges se trouvent sous la cour du palais de Justice, et non rue aux Juifs, et l'accès se fait depuis le bâtiment. La salle basse n'est conservée qu'en partie, avec environ 2 m de dénivelé entre le sol médiéval et le sol actuel : attention aux marches. Le site a rouvert au public en 2022 via l'Office de tourisme de Rouen Normandie.

Le bâtiment a été découvert par hasard le 13 août 1976, lors de travaux de pavage de la cour d'honneur du palais de Justice ; un second édifice hébraïque apparut en même temps dans la partie ouest de la cour. Quatre mois plus tôt, Norman Golb avait publié son livre situant l'école rabbinique de Rouen au nord de la rue aux Juifs, là même où la Maison sublime fut ensuite mise au jour.