Aqueduc de Contray, aqueduc gallo-romain

L'aqueduc de Contray est un canal d'eau romain près de Loches qui transportait l'eau d'une source naturelle sur environ un kilomètre et demi pour alimenter une villa locale. Les vestiges subsistants consistent en quatre piliers de pierre d'environ quatre mètres de haut, qui soutenaient autrefois les arcs du système.

L'aqueduc est daté du Ier siècle et servait probablement une villa située à quelques centaines de mètres à l'ouest des vestiges ; son captage se trouvait vraisemblablement à la source d'Orfonds, en forêt de Loches, à 1,3 km à l'est. Des monnaies d'Hadrien à Gallien découvertes à Contray suggèrent un fonctionnement jusqu'à la fin du IIIe siècle. En 1869, la Société française d'archéologie rachète les vestiges, qu'elle donne en 1970 à la ville de Loches.

Le nom de Contray est porté à la fois par le hameau, le ruisseau qui coule au fond du vallon et l'aqueduc. Le site borde la forêt de Loches, où se trouve la source d'Orfonds, captage présumé de l'aqueduc. La Société française d'archéologie rachète les vestiges en 1869 lors de son congrès à Loches, puis les donne à la ville de Loches en 1970.

Le site est accessible par des sentiers de randonnée et est préférable de le visiter par temps sec pour éviter la boue et l'humidité. Des chaussures de marche confortables sont recommandées, et les visiteurs doivent marcher avec prudence autour des structures en pierre plutôt que de grimper dessus.

L'eau s'écoulait probablement sous terre après un certain point car le terrain s'élève, ce qui signifie que de nombreuses parties de la structure restent cachées et inexplorées sous terre. Aucune fouille récente n'a eu lieu, de sorte que les futurs travaux archéologiques pourraient révéler plus de détails sur la manière dont il a été construit et utilisé.