Grand' Place, Grand-place à Arras, France

La Grand'Place est une vaste place publique à Arras entourée de bâtiments aux façades en pierre claire et brique, dotés de galeries couvertes continues en dessous. Ces passages voûtés encadrent la place ouverte et abritent des magasins, cafés et restaurants au rez-de-chaussée.

L'origine de la place n'est pas certaine : un auteur la situe sur l'ancien verger de Saint-Vaast, un autre la fait remonter aux origines de la ville, un troisième la dit tracée sous Charles Quint. En 1004, Baudouin V de Flandre serait né sous une tente dressée ici, et une colonne monolithe dite « La Pollène » y fut érigée, retirée en 1791. L'artillerie allemande détruisit les frontons des maisons hispano-flamandes en 1914-1918 ; Pierre Paquet les restaura à l'identique de 1919 à 1934.

Au XIe siècle, la place s'appelait le « Grand Marché » et les anciens plans de la ville la nomment forum spatiosum. Ses maisons portent d'anciennes enseignes comme L'Échiquier au n° 31, L'Épingle d'Or au n° 45 et Le Mouton Blanc au n° 54, conservées lors de la reconstruction.

La place est facile à explorer à pied et accessible de nombreuses parties de la ville, avec un stationnement disponible à proximité. Les visiteurs peuvent trouver de l'ombre sous les arcades toute l'année, et des places assises en terrasse sont disponibles quand la météo le permet.

Le nom de la place a changé au fil du temps : au XIe siècle, elle s'appelait le « Grand Marché », et les anciens plans de la ville la désignent comme forum spatiosum. Sa superficie est de 17 664 m², soit 184 m sur 96 m, et elle est reliée à la place des Héros par la rue de la Taillerie.