Jardin antique méditerranéen, Jardin botanique à Balaruc-les-Bains, France.
Le Jardin Antique Méditerranéen occupe 1,7 hectare sur le Puech d'Ay, un promontoire calcaire dolomitique au-dessus de l'étang de Thau. Aménagé à l'image d'une domus romaine, il se parcourt en sept pièces thématiques (cellulae) reliées par des colonnades, des pergolas, des murets, des bassins et un nymphée. Plus de 400 plantes cultivées depuis l'Antiquité y poussent, réparties entre jardin nourricier, bois sacré, jardin funéraire et terrasse de topiaires.
Le jardin a été créé pour recréer les méthodes de culture et les dispositions des plantes du premier siècle avant l'ère commune jusqu'au troisième siècle après celle-ci. Cette reconstruction s'appuie sur les techniques de jardinage romain et grec de cette époque.
Les sept espaces portent des noms latins de la domus : hoeredium pour le jardin nourricier, lucus et nemus pour le bois sacré, auxquels s'ajoute un jardin funéraire. Les plantes y sont classées par usage, des espèces magiques et médicinales à celles de la cosmétique, des parfums et des onguents, jusqu'à une terrasse de topiaires. Dix ruchers sont installés sur le site pour la pollinisation.
Le jardin est accessible par la rue des Pioch, sur le promontoire du Puech d'Ay, surplombant l'étang de Thau et face au mont Saint-Clair. Il est labellisé Tourisme et Handicaps pour les handicaps moteur, mental et auditif, ainsi qu'Accueil-Vélo pour les cyclistes. Le site jouxte une zone Natura 2000.
Le jardin conserve une carpothèque, une collection de référence de graines et de fruits, aux côtés de ses plantes vivantes : l'ensemble forme un corpus de 950 spécimens. Dix ruchers y sont aussi implantés pour assurer la pollinisation et sensibiliser le public à la biodiversité méditerranéenne.
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