Château de Benauge, Forteresse médiévale à Arbis, France

Le château de Benauge occupe le sommet d'une motte castrale à Porte-de-Benauge, entre Cadillac et Targon, dans l'Entre-deux-Mers. Le site combine fossés, vallum, lices, terrasses, donjon, chapelle et deux enceintes renforcées de tours ; on y accédait par une tour-porte équipée d'une herse et d'un assommoir. L'ensemble visible présente des murs beige et gris, un bloc crénelé, un corps de logis au toit de tuiles rouges percé d'ouvertures peintes en rouge, et des tours rondes à toit conique.

Dès le XIe siècle, Guillaume Amanieu, arrière-petit-fils du duc de Gascogne Sanche IV Garcia, fait ériger un donjon sur une motte castrale. En 1253, Bernard de Gavarret-Bouville se rebelle contre Simon de Montfort ; Henri III d'Angleterre assiège lui-même la forteresse du 28 septembre au 6 novembre, date de sa chute, et la détruit en grande partie. Jean de Grailly la fait reconstruire et agrandir à partir de 1266 ; en 1300, elle acquiert sa configuration actuelle.

Le château a donné son nom à la vicomté puis au comté de Benauges, tenus par la famille de Grailly, engagée aux côtés anglo-gascons pendant la guerre de Cent Ans. Jaquette-Angélique de Wavrans, qui reçut Benauge en dot en 1726, fut surnommée « la mauvaise comtesse » pour avoir réclamé ses droits seigneuriaux.

Le château occupe une hauteur au sud du bourg, accessible par la D231 vers Cadillac puis une petite route communale sur la gauche peu après le lieu-dit Le Chiche. Le site est une propriété privée, toujours dans la famille Journu, et son vallum, ses terrasses et son sous-sol sont inscrits aux monuments historiques depuis l'arrêté du 1er septembre 1995.

Le château doit sa survie à Jean de Foix-Candalle, qui acheta la seigneurie au roi de France en 1462 et empêcha ainsi l'exécution de l'ordre royal de démolition. En 1793, à la demande du district de Cadillac, le conseil municipal vota au contraire sa démolition : une moitié fut vendue comme bien national à un tailleur de pierre qui s'en servit de carrière.