Ancien observatoire astronomique de la Marine de Nantes, Observatoire astronomique naval à Nantes, France

L'ancien observatoire astronomique de la Marine à Nantes est une tour de quatre étages à base carrée et toit-terrasse, haute de 27 mètres. Ses murs de pierre ou de stuc clair présentent de hautes ouvertures en arc plein cintre et une corniche saillante. À l'intérieur, 127 marches mènent à la terrasse, et les troisième et quatrième étages comportent des voûtes en arcs brisés conçues pour amortir les vibrations.

L'école d'hydrographie et son observatoire sont inaugurés le 14 août 1827, en vertu d'un bail signé le 12 août 1826 avec l'architecte Étienne Blon, qui bâtit sur son propre terrain ; la tour est achevée le 1er octobre 1827. L'école ferme en 1887, le bail n'étant pas renouvelé. En 1893 la première bourse du travail de Nantes s'y installe, et de 1913 aux années 1960 la grande salle de cours accueille un cinéma, l'Omnia Dobrée puis le Royal Ciné.

C'était un centre de formation où les marins apprenaient à lire les étoiles pour naviguer en mer. Cette liaison entre astronomie et navigation maritime reste centrale dans la compréhension du lieu comme exemple de science pratique au service de la mer.

La tour se trouve au no 18 de la rue Flandres-Dunkerque-40 à Nantes, sur une hauteur sans vis-à-vis. Elle est fermée au public et n'ouvre qu'exceptionnellement, lors des Journées européennes du patrimoine ou de la Fête de la science, quand l'association Méridienne organise des visites. La terrasse est atteinte par un escalier de 127 marches.

C'est le seul observatoire naval intègre en France construit spécifiquement pour les observations maritimes. Son état de préservation en fait un rare rappel de la façon dont les marins français comptaient sur l'astronomie pour la navigation en mer durant le 19e siècle.