Château de Ranton, château dans la Vienne, France

Le château de Ranton est une forteresse octogonale de la Vienne, à l'ouest de Loudun, entourée d'un fossé sec creusé de 3 à 4 mètres dans le calcaire. Ses remparts en blocs de tuffeau taillés s'élèvent de 8 à 10 mètres au-dessus du fossé, avec des tours semicirculaires aux huit angles ; les mâchicoulis ne subsistent que sur la tour à droite du portail. L'entrée est voûtée de style plantagenêt, et les bâtiments de la cour datent des XIVe et XVIIe siècles.

Guillaume de Gourmont a construit cette forteresse entre 1340 et 1345 dans le cadre de la stratégie défensive régionale contre les forces anglaises pendant la Guerre de Cent Ans. Les modifications de la Renaissance au 16e siècle ont transformé son apparence médiévale avec de nouveaux éléments architecturaux.

Les bâtiments de la cour du côté nord-ouest ont été reconstruits au XVIe siècle dans le style Renaissance pour une série de familles protestantes. Les caves voûtées et le grenier du côté sud-ouest subsistent de la construction du XIVe siècle : les deux campagnes se lisent côte à côte.

Le château est accessible en voiture par la route D759 qui relie Loudun et Thouars dans la région Nouvelle-Aquitaine. Les visiteurs voyageant depuis Paris devraient prévoir environ trois heures et demie de trajet.

Le fossé sec a été creusé sur 3 à 4 mètres dans le calcaire, et les blocs extraits ont servi à bâtir les remparts. La même excavation a dégagé une paroi calcaire dans laquelle furent creusés habitations et bâtiments agricoles, formant un village souterrain qui abrita la population des bandes de pillards entre 1356 et 1372 ; certaines salles étaient encore habitées dans les années 1920.