Testa di Malacosta, Sommet frontalier franco-italien, Alpes cottiennes

La Testa di Malacosta est un sommet de 3 212 m sur la ligne de partage des eaux alpine, entre la vallée Varaita di Bellino en Italie et un vallon latéral de l'Ubaye en France, à cheval sur les communes de Bellino et de Saint-Paul-sur-Ubaye. Sa cime est formée de pentes détritiques, plus homogènes côté français et découpées par des crêtes secondaires côté italien, et signalée par un simple cairn de pierres. Toute la montagne est constituée de calcaire schisteux purs, micaschisteux et phylladeux du complexe des calcschistes ophiolitiques, datant du Crétacé.

Le sommet se situe sur la ligne de partage des eaux alpine principale, entre le haut de la vallée Varaita de Bellino et un vallon latéral de la vallée de l'Ubaye, à la frontière entre Bellino (Italie) et Saint-Paul-sur-Ubaye (France). La crête part de la Cima Mongioia, passe par le col de Longet (3050 m) et le colle di Malacosta, puis se poursuit vers la Testa del Vallone del Lupo et le Pelvo di Ciabrera. La montagne est constituée de calcaire schisteux du Crétacé du complexe des schistes ophiolitiques, appelés pierres vertes de Gastaldi, avec une schistosité orientée nord-sud.

Le sommet est signalé par un simple cairn de pierres, élevé et entretenu par les randonneurs qui l'atteignent. Le nom Malacosta relève de la toponymie des hautes vallées du Varaita et de l'Ubaye, et le sommet se parcourt en hiver par des itinéraires de ski de randonnée qui enchaînent les cimes voisines en boucle.

Le sommet est accessible par plusieurs sentiers de randonnée partant de Sant'Anna di Bellino, avec des routes exigeant des compétences d'alpinisme de modérées à avancées. Un refuge de montagne à Melezè offre un logement aux grimpeurs qui souhaitent se reposer avant l'ascension.

Le sommet est signalé par un simple cairn de pierres, sans croix ni monument. La montagne est constituée de calcaire cristallin pur, micaschisteux et phylladeux, du complexe des schistes calcaires à ophiolites, les « pierres vertes de Gastaldi », datant du Crétacé. Leurs plans de schistosité et de fracturation sont orientés nord-sud, avec un pendage vers l'ouest ou le sud-ouest.