Canal de Givors, Canal historique entre Givors et Rive-de-Gier, France.

Le canal de Givors reliait Givors, sur le Rhône, à Rive-de-Gier sur 15,5 km, franchissant 85 m de dénivelé par 29 écluses simples ou doubles, avec cinq ponts aqueducs et le tunnel du Rocher percé long de 171 m. En grande partie comblé sous l'autoroute A47 en 1970, il subsiste par endroits des biefs aux parois de pierre, dont l'un est franchi par une passerelle métallique grise et bordé d'une rampe en béton.

La construction a commencé en 1763 sous la direction de François Zacharie et s'est ouverte en 1780 comme itinéraire alternatif pour le transport de marchandises. Elle a permis la circulation du charbon et du verre à travers la vallée, façonnant le développement économique de la région pendant des décennies.

Le canal fut un temps appelé « canal des deux mers », car il devait relier la Loire au Rhône. Les bateliers haltaient des péniches plates à la main : deux ou trois hommes mettaient environ 18 heures pour en tirer une. La Compagnie du canal fit construire son siège à Rive-de-Gier de 1792 à 1796 ; ce bâtiment, avec 36 fenêtres sur la façade principale, devint ensuite l'hôtel de ville.

L'ouvrage est visible en plusieurs endroits, mais une grande partie se trouve aujourd'hui sous l'autoroute moderne, donc planifiez des visites aux sections accessibles. La marche le long des tronçons visibles dans les communes environnantes offre la meilleure façon de comprendre ce qui subsiste de cette route historique.

À son apogée en 1827, le canal transporta 332 000 tonnes, bien au-dessus des 140 000 tonnes souvent citées. Deux ou trois hommes halèrent chaque péniche plate sur les 15 km en environ 18 heures, alors qu'en 1751 quelque 1 200 mulets acheminaient déjà ce charbon avant le canal.