Observatoire du Pic du Midi, Observatoire astronomique dans les Pyrénées françaises, France

L'observatoire Pic du Midi est une installation astronomique dans les Pyrénées françaises à près de 2900 mètres d'altitude avec des structures modernes. Les bâtiments et les équipements soutiennent l'observation du ciel et diverses mesures scientifiques à cet emplacement montagnard.

La construction de l'observatoire débuta en 1878 sous l'égide de la Société Ramond et il ouvrit en 1881 comme station météorologique. Les coûts croissants poussèrent la société à s'en dessaisir et, le 7 août 1882, il devint un établissement public. Il fut rattaché à l'université de Toulouse en 1903, et en 1908 s'acheva un dôme de 8 mètres abritant un réflecteur équatorial de 38 cm.

Le site unit la science et l'intérêt public à travers des musées et un planétarium, où les visiteurs font l'expérience de l'observation du ciel. Des écoles et des chercheurs s'y retrouvent pour explorer l'univers ensemble.

L'observatoire se situe à 2880 m d'altitude sur le Pic du Midi de Bigorre, à 150 km de Toulouse et 30 km de la frontière espagnole. Un téléphérique construit en 1952, reconstruit entre 1996 et 1999, relie le sommet à La Mongie, station de ski distante d'environ 20 km. Les chantiers n'avançaient que quatre mois par an à cause du climat : neige et froid soudain sont possibles même hors hiver.

Le télescope Bernard Lyot de 2 mètres, le plus grand de France, a été mis en service en 1980 et sert à la spectropolarimétrie stellaire. En 1963, la NASA finança un télescope de 106 cm dans le dôme Gentilli pour photographier la Lune en détail en vue du programme Apollo. L'observatoire a aussi conçu des coronographes pour l'étude de la couronne solaire.