Église Notre-Dame-de-la-Basse-Œuvre de Beauvais, Église carolingienne à Beauvais, France

La Basse-Œuvre est la partie occidentale subsistante de l'ancienne cathédrale de Beauvais, édifiée dans la seconde moitié du Xe siècle en style carolingien. Ses murs sont en petit appareil cubique, fait de pierres réemployées de bâtiments détruits lors du saccage du IIIe siècle. Réduite à trois travées et demie, elle mesure 65 m de long pour 19 m de hauteur intérieure ; la façade fut rebâtie au milieu du XIe siècle.

La Basse-Œuvre fut construite dans la seconde moitié du Xe siècle comme cathédrale de Beauvais, sous la maîtrise d'ouvrage de l'évêque Hervé (987-998). Après l'incendie de 1225, son extrémité orientale fut retranchée pour le chœur gothique ; en 1510, trois travées de la nef furent sacrifiées au transept gothique, et vers 1600 deux contreforts la réduisirent à trois travées et demie. Elle fut restaurée entre 1864 et 1867.

Le nom de Basse-Œuvre apparaît au XIIIe siècle pour distinguer l'ancienne église du Nouvel-Œuvre, la cathédrale gothique élevée à côté. L'édifice était dédié à saint Pierre, à la Vierge et à saint Jean-Baptiste, et servait d'église paroissiale et de baptistère sous l'Ancien Régime. Fermée sous la Révolution et transformée en dépôt de bois, elle est rouverte au culte après sa restauration de 1864 à 1867.

L'église se dresse directement à côté de la cathédrale gothique de Beauvais, ce qui facilite la visite des deux bâtiments et la comparaison de leurs styles architecturaux. La proximité permet d'observer le contraste entre les méthodes de construction du haut Moyen Âge et le gothique tardif.

Le petit appareil cubique de l'église provient de pierres réemployées de bâtiments détruits lors du saccage de Beauvais au IIIe siècle, ce qui fit longtemps croire à Pierre Louvet, en 1614, qu'elle datait de l'époque gallo-romaine. Jean Hubert démontra en 1938 qu'il ne s'agit que de réemploi et que l'édifice est carolingien.