Église Notre-Dame de Surgères, Église romane à Surgères, France

L'église Notre-Dame de Surgères présente une façade occidentale de 27 mètres de longueur, plus large que haute, encadrée de forts faisceaux de colonnes et couronnée d'un simple fronton triangulaire. Deux corniches la divisent horizontalement ; le niveau inférieur compte sept arcades aveugles autour du portail central, le niveau supérieur quatre arcades dont trois percées de fenêtres, avec deux cavaliers dans des niches. Le clocher octogonal s'élève au-dessus de la croisée, sur un soubassement carré.

Fondée dans la première moitié du XIe siècle, l’église appartenait aux comtes de Poitou, qui la donnèrent à la fin du XIe siècle à l’abbaye bénédictine de La Trinité de Vendôme. La façade occidentale fut élevée au XIIe siècle. Après les destructions de la guerre de Cent Ans, la nef et les bras du transept furent reconstruits au XVe siècle, et une crypte fut aménagée sous le chœur au XVIe siècle. Juste Lisch dirigea une restauration en 1880, et le clocher fut reconstruit plus haut après un coup de foudre en 1899.

La façade ouest porte au-dessus de la corniche basse un bandeau de petits personnages agenouillés, et ses voussures et chapiteaux montrent éléphants, lions, griffons et dragons ailés. Sur les métopes figurent un acrobate, un musicien, un montreur d'ours, un singe musicien, une sirène et une ondine. Deux cavaliers se font face à l'étage ; celui de droite est interprété comme l'empereur Constantin, la figure sous les sabots de son cheval symbolisant le paganisme.

L'église se dresse à l'intérieur de l'ancienne enceinte castrale, face à l'emplacement du château : on y accède à pied par le centre du bourg. La façade ouest se lit de préférence en lumière rasante le matin, quand ressortent les sculptures des voussures et le bandeau de petits personnages agenouillés. Prenez le temps de faire le tour jusqu'au chevet, dont l'extérieur est bien plus sobre que la façade.

La crypte sous l'abside est couverte de quatre arcs doubleaux surbaissés reposant sur un pilier central ; ses voûtes portent des peintures du XVIe siècle montrant des anges sonnant de la trompette pour le Jugement dernier, restaurées en 2003. Le caveau-sépulture situé en dessous, violé pendant la Révolution, abritait les sépultures des seigneurs de Surgères.