Église Notre-Dame de Simorre, Église gothique à Simorre, France

L'église Notre-Dame de Simorre est une ancienne abbatiale du Gers, entreprise en 1292 sous l'abbé Bernard II de Saint-Estier et consacrée le 8 octobre 1309. Sa façade ouest montre deux campagnes : un mur de pierre claire percé d'une fenêtre rectangulaire à pignon en gradins, et une partie en brique rouge avec portail en arc brisé entouré de moulures imbriquées, hautes lancettes à remplage et ouverture circulaire. À droite se dresse une tour de brique à flèche pyramidale ; une croix de métal noir sur socle de pierre précède la façade de brique. La restauration de Viollet-le-Duc, entre 1844 et 1858, a doté les murs d'un crénelage continu.

L'église trouve ses origines dans une chapelle du 5e siècle dédiée à Saint Cérat. Le site a connu une reconstruction substantielle dans les siècles suivants avant sa consécration formelle en 1309, qui en a fait un centre religieux régional.

L'église porte le nom de Notre-Dame-de-l'Assomption et est aussi appelée Saint-Cérase, en référence à l'évangélisateur du Ve siècle honoré dans la fondation légendaire attribuée à Clovis. La confrérie du Rosaire fut installée dans la chapelle Sainte-Dode en 1602. Jean Marre, fils d'un marchand drapier de Simorre devenu évêque de Condom en 1497, commanda les stalles.

L'église se trouve au centre du village de Simorre, dans le Gers. Le porche méridional, dégagé par la démolition de la chapelle Sainte-Dode entre 1898 et 1901, est l'entrée à repérer. L'édifice est classé Monument historique depuis la liste de 1846. Les peintures murales du sacraire, découvertes en 1964, datent du début du XIVe siècle.

L'allure fortifiée actuelle résulte pour l'essentiel des travaux d'Eugène Viollet-le-Duc entre 1844 et 1858 : il remplaça la toiture à faible pente par une couverture posée directement sur les voûtes et dota les murs d'un crénelage continu. Il fit aussi construire des échauguettes sur les contreforts du chevet et du bras nord du transept. Des critiques signalèrent vite que les couvertures d'avant 1846 subsistaient à La Romieu et à Fleurance.