Villa romaine de Chiragan, Site archéologique à Martres-Tolosane, France

La villa romaine de Chiragan est un ancien domaine situé près de Martres-Tolosane, dans le sud de la France, à proximité de la Garonne. Le site comprenait des espaces résidentiels, des bâtiments agricoles et des ateliers, dont la majorité reste enfouie sous des terres cultivées.

La villa est construite en trois étapes : une résidence modeste de l'époque d'Auguste avec thermes et péristyle, un agrandissement sous Trajan ajoutant un atrium et deux péristyles, et un apogée sous les Antonins couvrant un tiers de la villa d'Hadrien. Elle est abandonnée après les invasions du Ve siècle, puis servit de carrière.

Les sculptures en marbre découvertes sur place, dont des portraits d'empereurs romains, sont aujourd'hui exposées au musée Saint-Raymond de Toulouse. Les voir donne une idée concrète de la richesse que les propriétaires de ce domaine aimaient montrer.

Les vestiges se trouvent sous des terres agricoles en activité, ce qui limite l'accès direct au site. Il vaut mieux se renseigner à l'avance pour savoir si des visites guidées sont proposées, car elles peuvent être le seul moyen organisé de découvrir les lieux.

Parmi les sculptures figure un piédestal portant une dédicace au génie de Caius Aconius Taurus, à l'origine de l'hypothèse d'une villa Aconiana du nom de ses premiers propriétaires. Le nom Chiragan viendrait de l'ancien français « chire » ou « chiron », un amas de pierre.