Villa Kérylos

La Côte d'Azur compte de nombreux sites en dehors des circuits touristiques principaux. Des villages médiévaux comme Èze et Saint-Paul de Vence se dressent au-dessus de la côte, tandis que des fortifications historiques comme le Fort Carré à Antibes témoignent du passé maritime de la région. La Villa Ephrussi de Rothschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat et le Château Grimaldi à Cagnes-sur-Mer présentent des styles architecturaux de différentes époques. La région s'étend du littoral jusqu'à l'arrière-pays. Les Îles de Lérins au large de Cannes sont accessibles en bateau, le Col de la Bonette culmine à 2.802 mètres d'altitude, et la Vallée des Merveilles dans le Mercantour conserve des gravures rupestres préhistoriques. Des sentiers traversent le Parc national du Mercantour et longent la côte à Cap d'Ail. Les Gorges du Verdon au nord forment l'un des canyons les plus profonds d'Europe. Des musées à Nice sont consacrés à Marc Chagall, Henri Matisse et à l'art asiatique. Le Musée de la Mer sur l'Île Sainte-Marguerite retrace l'histoire de la forteresse insulaire. Des localités comme Tourrettes-sur-Loup et Le Cannet se situent à quelques kilomètres des villes côtières. Le Lac de Saint-Cassien près de Montauroux propose des activités nautiques en milieu rural.

Entre les remparts de la vieille ville et les pins du Cap d'Antibes, cette station balnéaire de la Côte d'Azur conserve un patrimoine architectural qui s'étend sur huit siècles. Le Château Grimaldi, forteresse du XIIe siècle devenue en 1946 le premier musée dédié à Picasso, domine le front de mer depuis la place du Safranier. Plus au sud, le Fort Carré dresse ses quatre bastions sur un promontoire rocheux de 26 mètres de haut, construit en 1565 pour protéger la frontière entre la France et le duché de Savoie. Le Cap d'Antibes concentre une vingtaine de demeures construites entre la fin du XIXe siècle et l'entre-deux-guerres. La Villa Eilenroc (1867) occupe 11 hectares avec ses jardins à la française et sa roseraie face à la mer. Le Château de la Croë (1927) a hébergé le duc de Windsor avant de devenir une propriété privée. Ces résidences ont attiré des figures comme Anatole France, qui résidait à la Villa Soleil, ou Karl Lagerfeld dans les années 1990. La Villa Thuret, créée en 1857 par le botaniste Gustave Thuret, abrite aujourd'hui un jardin de recherche de l'INRAE avec 2500 espèces végétales adaptées au climat méditerranéen. L'architecture moderniste apparaît avec la Villa Aujourd'hui (1938), exemple rare de construction géométrique des années trente sur la Côte d'Azur.

L'architecture néo mauresque se développe au XIXe siècle et au début du XXe siècle, portée par l'engouement européen pour les formes orientales. Ce mouvement architectural fusionne des éléments de construction occidentaux avec des motifs décoratifs mauresques : arcs en fer à cheval, arabesques sculptées, mosaïques géométriques et stucs ornementés. Cette synthèse stylistique s'exprime dans des édifices variés, des lieux de culte aux résidences privées, des théâtres aux fortifications urbaines. La collection rassemble des exemples représentatifs à travers l'Europe et au-delà. À Marseille, le Grand Théâtre de l'Alcazar affiche depuis 1857 une façade ornée de motifs orientaux. La Grande Synagogue de Bruxelles, inaugurée en 1878, témoigne de l'adoption de ce style dans l'architecture religieuse belge. En Allemagne, le château de Drachenburg près de Bonn intègre des éléments mauresques dans une villa de la fin du XIXe siècle. Le mouvement touche aussi des destinations inattendues : le Pavillon Royal de Brighton mêle influences indiennes et islamiques pour une résidence balnéaire royale britannique, tandis que des fermes rurales de Hälsingland en Suède incorporent des ornements inspirés de cette mode orientaliste. Du palais de Pena surplombant Sintra à la Synagogue Justo Sierra à Mexico, ces édifices illustrent la diffusion internationale d'un style architectural qui marqua profondément son époque.

Nice se prête naturellement à la photographie. La lumière méditerranéenne modèle la ville du matin au soir, révélant tour à tour les façades ocre du Vieux Nice, les palmiers alignés sur la Promenade des Anglais, ou les dômes bleus de la cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas. Depuis la colline du Château, à 92 mètres d'altitude, le regard embrasse toute la baie, tandis qu'en contrebas, la Place Masséna déploie ses pavés géométriques et ses façades rouges. Du marché aux fleurs du Cours Saleya, installé depuis le XVIIe siècle, jusqu'au Port Lympia où les façades jaunes se reflètent dans l'eau, chaque quartier compose un tableau différent. L'hôtel Negresco et sa coupole rose ponctuent la ligne du bord de mer, le Musée Matisse raconte la passion du peintre pour cette lumière du Midi. Nice offre une diversité de points de vue qui font d'elle une destination de choix pour qui aime saisir l'architecture, la couleur et la vie d'une ville tournée vers la Méditerranée.