Tour de Vésone, Temple romain à Périgueux, France

Le Tour de Vésone est une tour cylindrique qui formait le coeur d'un temple antique avec des murs de pierre massive construits pour durer des siècles. La structure révèle les méthodes de construction typiques de l'architecture romaine, avec un noyau solide et des pierres soigneusement assemblées.

La tour est la cella subsistante d'un fanum gallo-romain élevé au IIe siècle, peut-être à la fin du Ier, pour la déesse tutélaire Vesunna. Elle est classée monument historique en 1846. La ligne de chemin de fer Périgueux – Brive, mise en service en 1860, et l'aménagement des rues voisines ont détruit les vestiges de la vaste enceinte qui entourait le temple.

La tour était la cella d'un temple dédié à Tutela Vesunna, divinité tutélaire des Pétrocores, comme le montrent les inscriptions conservées au musée d'Art et d'Archéologie du Périgord. Le comte de Taillefer la croyait dédiée à Isis. Un bas-relief trouvé au sud-ouest du château Barrière représente une panthère assise avec l'inscription TVT///// A/////.

La tour se dresse dans le jardin de Vésone, jardin public situé à 50 mètres à l'ouest du musée Vesunna, en bordure de la ligne Périgueux – Brive. La ville a acquis le jardin en 1894 pour y aménager un square archéologique. La brèche large de près de neuf mètres s'ouvre du côté est : faites le tour pour voir la courbe conservée du mur.

La tour atteint environ 24 mètres de hauteur et conserve des caractéristiques de plusieurs phases de construction différentes effectuées sur sa longue période d'utilisation. Ces couches de réparations et de modifications racontent comment les habitants romains ont entretenu la structure au fil des générations.