Nécropole royale de la basilique de Saint-Denis, Nécropole royale dans la basilique de Saint-Denis, France
Les Tombeaux de Saint-Denis constituent une sépulture royale au sein de la basilique gothique au nord de Paris. Quarante-deux souverains, trente-deux reines et soixante-trois autres membres de la monarchie française reposent ici dans des sarcophages monumentaux et sous des gisants de pierre, répartis dans la nef principale, les chapelles latérales et la crypte royale.
Dagobert Ier fut inhumé ici au septième siècle en tant que premier roi, inaugurant la tradition de sépulture royale. Au cours des douze siècles suivants, presque tous les souverains français jusqu'à Louis XVIII choisirent ce lieu comme dernière demeure.
Les gisants sur les tombeaux représentent rois et reines sous deux états : en haut revêtus de leurs insignes et en bas comme corps nus dans la mort. Cette double figuration traduit la conception médiévale selon laquelle la dignité royale demeure éternelle tandis que le corps disparaît.
Les tombeaux se répartissent sur plusieurs zones de la basilique, dont la crypte royale et les chapelles latérales. Un parcours conduit à travers les différentes sections, avec un éclairage maintenu bas à certains endroits pour préserver les monuments.
En 1793, les révolutionnaires ouvrirent les tombeaux et retirèrent les restes royaux, ensuite enterrés dans une fosse à l'extérieur de la basilique. Louis XVIII ordonna plus tard le retour et la réinhumation des dépouilles dans un caveau commun.
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