Palais Carnolès, Palais historique à Menton, France.

Le palais Carnolès, ancienne résidence d'été des princes Grimaldi de Monaco, se trouve avenue de la Madone à Menton. Construit à partir de 1717 et achevé en 1725 sur le modèle du Grand Trianon, il se compose de deux pavillons de deux niveaux reliés par un portique du côté de l'entrée, avec un grand salon à l'italienne ouvert sur le jardin par trois arcades. Une balustrade couronne les élévations ; l'architecte Hans-Georg Tersling doubla ensuite le bâtiment en profondeur du côté du parc.

Antoine Ier de Monaco achète en 1717 un terrain aux moines de Lérins et y fait bâtir un palais de style Trianon, achevé en 1725 ; Jean Antoine Latour en modifie les plans et les peintres mentonnais Bressan, Puppo et les frères Vento le décorent. Vendu par le prince en 1863, il sert de casino de jeux de 1863 à 1876. L'Américain Edward Philips Allis junior le rachète en 1896 et charge l'architecte danois Hans-Georg Tersling de l'agrandir ; il est inscrit aux monuments historiques le 12 septembre 1969.

Le nom Carnolès vient du prieuré Sainte-Marie de Carnolès, attesté dès 1177. Antoine Ier de Monaco réunissait au palais son ensemble musical et y fit apprendre le clavecin à sa fille Marie-Pelline Grimaldi, la « muse de Monaco », jusqu'à sa mort en 1731. Le kiosque hexagonal du parc, de style baroque, présente des pilastres jumelés inspirés de l'ordre cariatide génois.

Le palais se trouve avenue de la Madone à Menton ; le musée occupe le bâtiment et le parc botanique d'environ un hectare l'entoure, avec des sculptures d'art contemporain exposées dans les jardins depuis 1994. Le parc suit un plan rectiligne, bordé de hauts palmiers Phoenix canariensis le long de l'allée principale : prévoyez le temps de la parcourir.

La collection d'agrumes est agréée par le Conservatoire des collections végétales spécialisées et compte 137 variétés, dont 24 orangers doux, six bigaradiers, six citronniers, des mandariniers, des kumquats et des pamplemoussiers. De hauts palmiers Phoenix canariensis bordent l'allée principale. Depuis 1994, des sculptures d'art contemporain sont exposées dans les jardins.