Lac de Pareloup, Réservoir à Prades-Salars, France
Le Lac de Pareloup est un lac de retenue dans le département de l'Aveyron qui s'étale sur des collines douces et se borde de rives boisées. Ses bras ramifiés pénètrent dans plusieurs vallées, créant des anses protégées à côté de surfaces plus ouvertes qui frissonnent au vent.
Le barrage fut édifié entre 1950 et 1952 dans le cadre d'un projet hydroélectrique sur le plateau du Lévézou, destiné à répondre aux besoins énergétiques après la Seconde Guerre mondiale. Son achèvement transforma profondément le paysage, faisant de plusieurs vallées un plan d'eau relié.
Le nom vient de la région de Pareloup, dont le paysage vallonné repose désormais sous les eaux et ne reste visible que le long des rives. Des postes de pêche jalonnent le rivage, où les habitants lancent leurs lignes en quête de brochets et de perches pendant que les voiliers glissent entre les anses.
La route littorale serpente autour d'une grande partie du lac et mène à plusieurs plages dotées de parkings et de sanitaires basiques. Les week-ends de juillet et août voient les plages se remplir tôt, une visite matinale est donc préférable.
Quatre rivières se jettent dans le lac, dont le Vioulou et l'Alrance, formant un réseau d'affluents qui collecte l'eau d'un vaste bassin versant. Ce système alimente en eau potable la ville de Rodez et nourrit une centrale hydroélectrique à l'extrémité sud du barrage.
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