Hêtre de Ponthus, Arbre remarquable dans la forêt de Paimpont, France.

Le Hêtre de Ponthus était un hêtre commun de grande taille de la forêt de Paimpont, en Bretagne, mesurant 4,1 mètres de circonférence et portant de très nombreuses branches tentaculaires. Son tronc épais et irrégulier se divisait bas en plusieurs grosses charpentières, et son écorce gris-vert tachetée laissait voir des plaques sombres et du bois à nu. Il poussait parmi de hauts troncs élancés, près du chemin menant à la fontaine de Barenton.

Le Hêtre de Ponthus était un hêtre commun, et non un hêtre pourpre, âgé d'environ trois cents ans, donc issu du début du XVIIIe siècle. Sa légende le fait pourtant pousser sur les ruines du château de Ponthus, détruit par les troupes de Bertrand du Guesclin en 1372. La tempête Ciarán l'a abattu dans la nuit du 1er au 2 novembre 2023.

Le Hêtre de Ponthus tire son nom d'un chevalier de la légende médiévale bretonne, ce qui lui donnait une place particulière dans la mémoire locale. La forêt de Paimpont est depuis longtemps associée aux récits arthuriens, et cet arbre représentait pour beaucoup un lien tangible avec cet univers.

L'arbre est tombé en novembre 2023, et le site est désormais un point commémoratif dans la forêt plutôt qu'un arbre vivant. Les visiteurs de la forêt de Paimpont peuvent se renseigner à l'office de tourisme local pour obtenir les indications et les informations sur les sentiers balisés de la zone.

Le nom de l'arbre vient du Roman de Ponthus, roman médiéval commandé par la famille de Laval au début du XVe siècle pour donner à Paimpont un fondateur héroïque. Les ruines du « château de Ponthus » se trouvent au pied de l'arbre, et Paimpont a baptisé une avenue du nom du chevalier en 1994.