Hospice général de Lille, Monument historique dans le Vieux-Lille, France.

L'hospice général de Lille est un ancien hôpital dont la façade de 140 mètres longe l'avenue du Peuple-Belge, en retrait derrière une grille de fer noir sur un soubassement de pierre. Les plans de Pierre Vigné de Vigny, inspirés de l'hôtel des Invalides, prévoyaient un ensemble rectangulaire de bâtiments séparés par six cours, dont quatre furent construites. La façade est encadrée par deux pavillons à ses extrémités et présente un porche monumental central surmonté d'un fronton triangulaire frappé d'un soleil, emblème de Louis XIV. Bâtis en calcaire, pierre et briques sur des soubassements de grès, les bâtiments comptent trois étages, dont un mansardé en ardoise, et un rez-de-chaussée surélevé.

Le roi Louis XV a autorisé la fondation de cet établissement en 1738 sous la direction de l'architecte royal Pierre Vigné de Vigny. Il a été construit pour accueillir les enfants abandonnés et les personnes invalides, servant de grande institution de bien-être pendant de longues années.

Le nom « hospice général » renvoie au système royal des hôpitaux généraux, destinés à enfermer les mendiants et à les faire travailler. Le fronton triangulaire du porche central porte un soleil, emblème de Louis XIV, qui ordonna ces établissements en 1662. L'ancienne apothicairerie, au rez-de-chaussée d'une aile sur la cour, avec sa salle de préparation et son fourneau, se visite avec l'Association du musée hospitalier régional de Lille.

Le bâtiment est situé dans le Vieux-Lille, le long de l'avenue du Peuple-Belge, et se rejoint facilement à pied. Il abrite aujourd'hui le campus de l'Institut d'administration des entreprises de Lille ; l'accès à l'intérieur peut donc être limité, mais la façade classique reste bien visible depuis la rue, sauf en partie masquée par les rangées d'arbres de l'avenue.

L'apothicairerie de l'hospice subsiste au rez-de-chaussée d'une aile donnant sur la cour d'honneur, avec sa salle de préparation et son fourneau conservés. Des visites sont organisées par l'Association du musée hospitalier régional de Lille : la pièce n'est pas un simple vestige, elle est présentée comme un témoin de la vie hospitalière.